Erling Borgen startet sin journalistkarriere i ukeavisen Orientering hvor han arbeidet fra 1969 til 1973. Fra 1973 til 1975 var han redaktør for studentavisa Universitas. Deretter arbeidet han som journalist i Forbrukerrapporten fra 1975 til 1976 og i Arbeiderbladet fra 1977 til 1979, før han i 1979 begynte i NRK Dagsrevyen.
I 1988 fikk han stillingen som NRKs korrespondent i Latin-Amerika, hvor han hadde sitt hovedkvarter i Santiago, Chile. Der ble han til 1992. Tilbake i Norge jobbet han fire nye år i Dagsrevyen fram til 1996, da han fikk sin andre korrespondentjobb for NRK. Denne gang i Asia, med hovedkvarter i Bejing, Kina.
I løpet av sine år som utenrikskorrespondent i Latin-Amerika og Asia, laget Borgen ca 50 dokumentarer for NRK.
Borgen har vunnet en rekke journalistpriser. I 1982 fikk han Narvesenprisen for "fremragende journalistikk", for sitt arbeid med Reksten-saken. I 1992 ble han tildelt Norsk Folkehjelps "Medmenneskepris" for sine TV-programmer fra Latin-Amerika, og i 1995 fikk han SKUP-prisen, sølvdiplom for avsløringen av Statoils hemmelige kartlegging av homofile ledere i eget selskap.
Undersøkende journalistikk og opplevelser fra korrespondentlivet har resultert i sju bøker. Blant disse: Rekstens eventyr, 1982, Huset Bergesen, 1984, Bare en drøm, en latin-amerikansk reise, 1992 og Rød drøm, mitt møte med Kina, 1998.
I tillegg har Borgen også skrevet to skuespill: 11 døgn (et stykke om menneskerettigheter), 1992 og Die Flagstad (sammen med Agnete G. Haaland), 1995 (innkjøpt av Agder Teater).
Da han returnerte til Norge fra korrespondenttilværelsen i Kina i 1999, bestemte Borgen seg for å slutte i NRK og starte sitt eget produksjonsselskap, Borgen Production as . Selskapet lager dokumentarprogrammer, tv-show og filmer for et nasjonalt og internasjonalt publikum. Blant kunder og samarbeidspartnere fra starten, finner vi NRK, TV2, Kirkens Nødhjelp og Utenriksdepartementet.
I august 2002 fikk Erling Borgen kr 500.000,- fra Fritt Ord for å opprette TV-stiftelsen INNSIKT. INNSIKT spesialiserer seg på produksjon av TV-dokumentarer om menneskerettigheter, kunst og kultur.
